L'Intracoastal Waterway che attraversa la contea di Palm Beach accoglie più imbarcazioni da diporto di quasi qualsiasi altra via navigabile interna degli Stati Uniti.
Dragato tra il 1911 e il 1932 come parte di una rotta di navigazione continua da Boston alle Florida Keys, il canale lungo West Palm Beach si estende per tremila piedi nel suo punto più largo, protetto dall'Atlantico dalle isole barriera di Palm Beach e Singer Island. Flagler Drive corre parallela alla costa occidentale e i moli tra Clematis Street e Okeechobee Boulevard divennero il punto di partenza per le crociere turistiche commerciali alla fine degli anni '70, quando i capitani locali iniziarono a offrire tour narrati davanti alle proprietà visibili dall'acqua.
Ciò che attira i visitatori oggi non è l'ingegneria, ma lo spettacolo. L'Intracoastal qui forma un corridoio nautico tra due mondi: lo skyline urbano di West Palm Beach a ovest e i moli privati di Palm Beach Island a est. Le ville costruite durante la Gilded Age fiancheggiano la costa orientale, molte delle quali ancora occupate dalle famiglie originali o acquistate da celebrità che cercano privacy dietro siepi che si rivelano solo dall'acqua. Peanut Island, un'isola artificiale creata durante l'approfondimento del canale negli anni '1910, si trova al centro del canale e offre un raro punto di ancoraggio pubblico con accesso per lo snorkeling e un bunker risalente alla Guerra Fredda costruito per il Presidente Kennedy.
I tour in barca sull'Intracoastal di West Palm Beach operano ora da un unico porto turistico al 138 di South Flagler Drive, dove cinque diverse imbarcazioni—catamarani, pontoni e crociere a scafo singolo—partono tra le 9 del mattino e il tramonto. I tour in catamarano privilegiano velocità e stabilità, coprendo il circuito di sedici miglia fino a Peanut Island e ritorno in meno di due ore. Le crociere storiche narrate si muovono più lentamente, fermandosi presso i punti di riferimento principali per raccontare storie degli architetti Addison Mizner e Marion Sims Wyeth, i cui progetti in stile Mediterranean Revival dominano la costa di Palm Beach. Le partenze al tramonto includono servizio di birra artigianale e vino, calcolate per catturare la luce mentre cala dietro il Royal Park Bridge.
Le condizioni calme della via navigabile, protetta dal moto ondoso dell'oceano, la rendono accessibile tutto l'anno. Non è richiesta alcuna esperienza marittima avanzata. Le barche partono quotidianamente e la maggior parte dei tour registra il tutto esaurito durante la stagione invernale, quando gli 'snowbirds' e i visitatori del nord raddoppiano la popolazione della contea. I prezzi variano in base al tipo di imbarcazione e alla durata, con le crociere condivise che offrono il punto di ingresso più accessibile per i turisti alle prime armi.
1 h 30 min
